Résumé : Uliat aime les femmes ; surtout celles des autres.. Obligé de quitter précipitamment Islaa, le marin accepte de convoyer sur son voilier, le Phaéton, un nain et son mystérieux compagnon voilé jusqu'à l'hostile et déserte île de Kashoum. La traversée est dangereuse et l'île a mauvaise réputation, mais les voyageurs paient bien. Lors d'un contrôle de l'armée sunienne, Uliat découvre que ses compagnons de route sont en fait la princesse Safir, promise au prince Kalym de Sunie et son tuteur garde du corps, le nain Melio. Ces derniers tentent de retrouver les soeurs de la princesse, enlevées par le célèbre Centaure zébré Okapius et sa horde, lors de l'attaque de la caravane impériale qui se rendait au mariage.Echappant aux Suniens qui tentent de ramener la princesse fugueuse, les trois compagnons réussissent enfin à rejoindre Kashoum, qui se révèle moins déserte qu'on ne le dit..