Résumé : Un écrivain, Howard Mason, vit avec sa femme et ses trois enfants à la campagne. Alors qu'il est allé rejoindre sa maîtresse à Londres, sa femme, le bébé, l'aînée de ses filles, huit ans, et le chien sont massacrés par un parfait inconnu. Seule la petite Joanna, six ans, parvient à échapper au carnage en se cachant dans un champ de blé. On retrouve Jackson Brodie, le détective privé de 'La Souris bleue' qui avait involontairement repris du service dans 'Les Choses s'arrangent, mais ça ne va pas mieux' remarié à une conservatrice du British Museum, et Louise Monroe, mariée à un chirurgien d'Edimbourg. Tous deux semblent avoir trouvé un conjoint 'bien sous tous rapports' mais sont insatisfaits. On a l'impression d'une occasion manquée entre Jackson et Louise.