Résumé : 1868. Deux compagnies de chemin de fer férocement rivales, l'Union Pacific et la Central Pacific, ont entamé la construction de la première voie ferrée qui traversera les Etats-Unis. Les deux lignes avancent à la rencontre l'une de l'autre. Il est convenu que chaque compagnie exploitera sur toute sa longueur le tronçon qu'elle aura construit et sera propriétaire des terrains riverains. Aussi entre les deux compagnies, c'est la lutte à outrance pour s'assurer le plus long kilométarge possible de rails posés et retarder l'avancement de la voie ferrée rivale... Complétement dénués de scrupules, les dirigeants de la Central Pacific ont réussi à glisser un espion au sein de l'Union Pacific. De plus, une bande de hors-la-loi menée par Jethro, une redoutable manchot à qui sa main artificielle en acier a valu le surnom de 'Steelfingers', a été chargée de susciter les pires difficultés à l'U.P. dont la ligne vient d'entrer en territoire indien. Le bandit s'est si bien acquitté de sa mission que toutes les tribus sioux et cheyennes se soulèvent. C'est la panique...