Résumé : Rome, trois jours avant les Ides d'Octobre. L'empereur Claude est mort, empoisonné par sa femme Agrippine. Néron devient empereur. Sa mère lui ayant acheté les faveurs de l'armée et du sénat, elle croit pouvoir gouverner. Mais à dix-sept ans, Néron n'est déjà plus un enfant, et elle va l'apprendre à ses dépens. Quant à Britannicus, le fils de Claude, il a été écarté du pouvoir. Mais voilà que Pallas l'affranchi, à qui Néron a enlevé Actée, son esclave préférée, veut se venger en remettant à Britannicus un parchemin qui peut changer la face du monde : l'acte de répudiation, marqué du sceau de son père, qui élimine Néron de la succession. Pendant ce temps, Murena est toujours à la recherche des assassins de sa mère...