Résumé : Malgré sa longue expérience, le commissaire Montalbano n'a jamais été confronté à pareille affaire : un homme tué deux fois. Barletta, affairiste détesté, don juan qui n'hésite pas à recourir au chantage pour parvenir à ses fins libidineuses, a été empoisonné par une femme qui a passé la nuit avec lui, avant de recevoir une balle dans la tête par quelqu'un qui le croyait encore vivant. En plongeant dans le passé fangeux de Barletta, le commissaire va se trouver face à ses enfants, Arturo et la très belle Giovanna. Montalbano découvrira que l'amour et la vilenie peuvent avoir le même visage.