Résumé : Alors que les frères Dupondt enquête sur une étrange affaire d'essence falsifiée qui fait exploser les moteurs, le capitaine Haddock reçoit un ordre de mobilisation de la marine, car la situation géopolitique au Khemed, un pays d'Afrique du nord, ne cesse d'empirer. Tintin, qui décide d'enquêter sur l'essence trafiquée, se retrouve à bord du Speedol Star, un pétrolier impliqué dans cette affaire et qui fait route vers le Khemed, où le Cheik Bab El Ehr cherche à renverser l'Emir Ben Kalish Ezab. Alors qu'il poursuit son enquête dans le désert, Tintin retrouve l'un de ses anciens ennemis, qu'il croyait disparu...