Résumé : Chang’an, capitale de la Chine, aux environs du 1er siècle avant J.C. pendant la dynastie des Han. L’Empereur est sur le point de mourir. Il s’apprête à désigner le fils, parmi les nombreux enfants de ses femmes et concubines, qui lui succédera. Pour échapper à la jalousie de l’impératrice, son épouse secondaire,Yun, s’enfuit en direction de Chengdu, dans le sud du pays, pour se réfugier chez son frère Hou Chi avec ses deux enfants, les jumeaux : Li Mei et Li Cheng. Mais Li Cheng est de plus en plus menacé et sa famille décide de le confier à Chang, un riche marchand chinois qui s’apprête à prendre la route de la soie… Bien malgré lui, le jeune prince est alors plongé dans une dangereuse histoire d’espionnage…