Résumé : Mr. Poe a inscrit les trois orphelins Baudelaire dans un collège. Enfin un univers normal ! Serait-ce la fin de leurs tribulations ? Ce serait compter sans leur malchance légendaire... Car l'institut J. Alfred Prufrock est un établissement aussi peu normal que possible. Son proviseur adjoint, Mr. Nero, est complètement fou, les professeurs ne valent guère mieux. Quant aux élèves... Ils sont nombreux à apprécier cette peste de Carmelita Spats qui, elle, déteste d'emblée les petits Baudelaire. Heureusement, ils se font quand même des amis. Mais le comte Olaf n'est toujours pas hors d'état de nuire. Suite des rocambolesques aventures de Violette, Klaus et Prunille, qui continuent d'attirer les ennuis comme des aimants. L'auteur continue lui aussi (et c'est tant mieux) d'explorer la veine qui a fait son succès : en contant une histoire extrêmement tragique sur un ton mélodramatique, il parvient à tirer des larmes... de rire, tant les situations sont outrées et loufoques. Sur un rythme soutenu, il tient en haleine un lecteur qui se demande toujours : 'Mais jusqu'au ira-t-il ?' Eh bien : jusqu'au bout, sans se démonter. Pas un moment de répit avant d'avoir fini le livre qui, comme tout bon feuilleton, se termine sur un coup de théâtre.