Résumé : Alors que les troupes tolmèques victorieuses de la citadelle de Sapata relâchent les civils dorks qu'ils avaient jusqu'ici maintenu captifs, dans le but d'en faire des esclaves, le vénérable de ces derniers apprend de la bouche du bonze Chalka que le Saint Empereur a décidé de livrer leurs terres au fongus pour en finir avec les hommes assiégés de Kushana... ce fongus est une arme que les dorks ont mis au point en étudiant les bactéries géantes de la mer de la décomposition; néanmoins, son utilisation dégrade la terre et les réfugiés de Sapata sont de fait condamner à l'exil. Nausicaä, elle, décide de partir au sud, afin de déterminer ce qui cause la souffrance de la forêt et perturbe le fragile écosystème de son monde; de leur côté, Asbel, Yûpa et Kecha, qui ont rallié ceux de la forêt, une antique branche des maîtres-vers, se dirigent eux-aussi vers le sud, vers les territoires dorks, où ils comptent trouver la source de tous ces bouleversements...Car tous les chemins mènent au sud, vers la cité sainte de Shuwa et ses secrets...